こんにちは。代表のさつたにかなこです。

①チョコレート品質のスタンダードを提供する機能として
②チョコレート品質のスタンダードを提供する機能として
の続きです。
続きのわりに、③でタイトルを変えてしまいましたが、、、(笑）カカオについての話です。

コーヒーの世界では、カップ・オブ・エクセレンス（ＣＯＥ）というコーヒーの評価機関があり、品質の高いコーヒーにはかなり高値もつくことから品質の高いものを作れば高く買ってもらえる、というふうな制度があるが、カカオの世界にはそれがないのではないか？という話が出てきました。
カカオとチョコレートの品評会で国際的なものは２つあります。
カカオのほうは、cocoa of excellence で２年に１度開催されているカカオの大会International cocoa award (ICA)です。世界の各セクションからベスト５０が選ばれその中からさらに１５～２０のベストカカオが選ばれます。
もう一つは、私も審査に参加しているInternational Chocolate Awards (ICA)です。両方略称がICAでややこしいですが、こちらは世界各地（現在では１１の地方大会と世界大会２か所のカカオ生産国大会）にてチョコレートをカテゴリー別に審査するものです。この機関もどこかのチョコレートメーカーに関与するような場所からの資金援助などを受けず独立した審査機関として機能しています。

ただたとえばカカオアワードのほうは、そもそもエントリーすることができる農家さんでなければ、受賞することもないですし、ＩＣＡのほうもエントリーしなければもちろん受賞しません。まずは生産者がその存在を知って、参加方法や資金など準備してルールにのっとって参加できることで初めてスタートラインにたてるものになります。
ただその労力をもってしても、日本ではこの賞を受賞したことですぐに売り上げに即決しているかといえば、そこまでは正直なところ言っていないように思います。
ところが、カカオ生産国ではこの賞はすごく機能しているように思います。
カカオアワードのほうは、賞を受賞したことが誇りとなり、農業組合に誇らしくその賞状が飾られています。カカオの取引も賞を受賞したチョコレートとなると世界中のカカオバイヤーの目にとまりやすくなります。
チョコレートアワードのほうも例えばお隣台湾では、参加者がとても積極的で、しっかりとＰＲにつなげて、店頭にもロゴを飾り、それによって売り上げが伸びているということでした。

２年に１度ですがいつもカカオアワードに選ばれるカカオ豆チョコレートは私もチェックします。とんでもなくおいしくてわすれられないカカオがあって、その生産者に会いに行くこともありますので、出会いを生んでくれる場所になっています。
そしてチョコレートアワードについては、年々認知度は上がってきていると思います。本当にフェアな大会なので、たとえ有名なチョコレートメーカーだったとしても無名の小さな工房に勝てないことだってあります。ブラインドテースティングで商品名やブランド名は伏して、味だけで勝負するからです。
一般審査についてはスコアを付ける側のほとんどは食品関連やジャーナリストですが、中にはトレーニングが十分ではない人も交じります。ただそれが平均値をとったスコアにおしなべればなるので結果としてよいのだということでした。
最終選考はカカオ産地にも足繁く通い、カカオに精通している人、味覚に精通している人によって行われ討議と投票によって、金銀銅を決めています。
生産国大会が数年前から開催されるようになりましたが、カカオに精通したチョコレートメーカーが逆に多いので、こんなすごいチョコレートがあるのかと驚くようなものも出てくるようになりました。

私の選択方法としては、このＩＣＡで受賞する＝世界的に様々な味覚を持った人が美味しいと思うもの　として多くの受賞チョコレートブランドから日本に紹介するようにしています。
それともう一つはそのチョコレートブランドがダイレクトトレード（直接取引）でカカオを調達、もしくは自分たちでカカオの生産を行っていることです。

上記のアワードには出品していないところも多数ありますので、受賞していない＝品質がそれほどでもない、ということにはならないというのが１つの理由と
カカオに関していえば、発酵している・していない　だけで品質が決められるものではなく、そのカカオの特徴・どんな味に仕上げたいのかという意図によるカカオの発酵、乾燥のコントロールをしているカカオがすばらしいからであり、そうすると同じカカオであっても答えは１つだけでないということになります。
渋みが出るとしてもフルーティーさを残したいのか。
渋みがなくまろやかな風味にしたいのか。
それだけでもカカオの発酵からやることは変わってきます。
ですので、カカオについては、チョコレートの作り手とカカオの生産者の二人三脚で、同じ風味のゴールを目指して生産しているものが最もおいしいカカオだといえるのではないかと考えています。

ショコラティエがダイレクトトレードをしている場合、たいていは農園に行くときに自分のチョコレートをもっていき、一緒にテースティングします。そうすると、農家の人たちは自分たちのカカオはこんな味のチョコになるのか、ということを理解できます。私も農園に訪問するときは、その農園のカカオ（もしくはその産地の）と、全く異なる産地のものをもっていって一緒に食べるようにしています。農園の人はみなさん、他の産地もとても興味深く聞いてこられるので、食べ比べるのは絶好の理解につながると思っています。
またカカオはその産地、品種、風土によって大きく異なりますので、どれも押しなべて同じようにすればいいというものではありません。それぞれのカカオにとってそれぞれの解があって、たとえばニンジンと玉ねぎどっちが美味しい？と聞かれるくらい比べられないとも言えます。ただ、腐った人参と、美味しく健康的で栄養素が豊富な人参という違いはあります。そこを見極めていかないといけないのだと思います。そうなったときに、顔が見える人から直接買う場合に、腐った人参はほぼ入ってくることはないと言えます。（ほぼ、というのは、、買い手と売り手に信頼関係がない場合に、サンプルとは全く違うカカオを送ってくることがありえるので、１００％ではないという意味です）
信頼とフィードバックの循環があることと、ダイレクトトレードをすることで、市場価格に振り回されず、良い取引ができることはトモエサヴールが選ぶチョコレートのポイントのひとつです。

はい。何が何だかわからなくなってきましたね(笑)

結論としては、上記の品評会はある種の指標として役立つので受賞ラベルがあればひとまず安心してもいいといえる。
そのうえで、ダイレクトトレードのショコラティエから購入することでトレーサビリティーもとれていて、作り手の意図する味わいのチョコレートになっている可能性が高い。
そこから信頼できる人のセレクションの中から選ぶ安心感をもっていただく、そのための機関としてトモエサヴールはカカオ産地からこだわって訪問をつづけながら、チョコレートの選択をしています。

フリスホルムのチョコレートにバッドフェルメーションという名前のついたチョコレートがあります。直訳すれば「悪い発酵」という名前。このカカオはほとんど発酵していないカカオで作られていますが、クリオロのＤＮＡを多く持つカカオであるため十分な発酵をさせなかった場合ののびやかなフルーツ感に着目し、わざとそこで発酵をとめたチョコレートということなんですが、これが、カカオの品質の正解が１つではない、ということを表しているといえます。

ここで①②に戻るわけですが、トモエサヴール自体が評価機関的な役割を果たしているといえます。ＩＣＡでの審査では世界的な評価、ですがトモエサヴールでの評価は「日本人の味覚として」というものも加えています。そんなわけで、常連で受賞していても日本に紹介することがないチョコレートも存在するのです。

良いチョコに出会いたい方にはぜひ、トモエサヴールで、チョコ体験をしてみてほしい。そこからスタートしていただいて、自分の好みを探す旅に出てもらえたら嬉しいと思っています。

Bean to Bar との出会いは、複合的に起こっていました。
味の衝撃を受けたものとしては、
①で書いた小方さんのチョコレートサンプル。
それから、その少し前に、現minimal bean to bar ディレクターをされている朝日さんの作られた
アルアコ族のカカオを使ったラフグラウンド（粗挽き）チョコ。
今まで私が知っている「チョコレート味」とは全く違う、チョコなんだけど、それだけでは表現しきれない
こんなにも豊かな香りと味わいをカカオがもっていたのか、という驚き。
そうですね、缶コーヒーがずっと、「コーヒー」の味だと思っていたのに、丁寧にドリップした
焙煎したてのコーヒー

それから、私と、世界中の当時bean to bar を牽引していく存在としてカカオ豆を小規模でも提供していた
アケッソンズのベルティルアケッソンさんとの出会い。

それからオランダで開催されていたチョコレートとカカオのイベント。とくにスピーチが多いのが特徴で、
様々な生産者、Clay gordonさんやMaricel presillaさん、Martin Christyさんなどのお話を聞くことができた
イベントへの参加で、こんな素晴らしいイベントがあるんだ！と思いました。
スピーチで、さまざまな人がカカオ産地での取り組みについて教えてくれたことは、私の今後の
仕事の在り方を決定づけてくれたと言って過言ではありませんでした。

カカオを作っている人の顔が見えて、生産者が見えて、商品になるまでの工程がとてもクリアーで、誰も
泣いている人がいない（搾取されている人がいない）チョコレートを販売したい。

これが、まず私の中の１つ目の指針となりました。

そして、日本で文化として醸成するためには、嗜好品であるからゆえの「美味しさの追求」は必要不可欠です。
そのため美味しい高品質であると自信をもってお進めできるチョコレートでなければ、お客様は継続して召し上がる
ことはない、、、結果、Bean to bar という全体に対しての評価を第一印象で悪くしたりすることのない期待以上の
美味しさを届ける、、、ということが２つ目の指針です。

そのため、インターナショナルチョコレートアワードの審査に参加し、受賞しているチョコレート＝世界的にも
その品質と味わいの評価を受けているチョコレートというのは一つの目安としてもわかりやすいと考えました。
そこで、22014年から、審査に参加するようになりましたので今で審査に加わる用になって６年目になりました。

世界の各地で行われるため、一般審査はやはりその土地の方が多いです。そのためいろいろな審査員の評価が
どのように行われているか、どんな反応をしているかも見ていました。食文化の背景が違う人にとっての「共通の
美味しさ」がどんなものなのかというのは非常に興味深かったからです。全く理解できない会話があったことも
あるのでそんな話もいずれしたいなぁと思います。

審査をしていくなかで、毎年出会うチョコレートがあります。毎年出会うからといって、必ず同じ賞がとれる
わけではなく、あくまでもその年のサンプルを評価します。そこに一切の忖度はありません。
本当にフェアに審査は行われています。

またこの数年でいろいろなショコラティエと出会い、チョコレートを食べてほしいと言われることがあります。
そんな中で、もちろんチョコレートはいただいて、フィードバックをします。数年のうちに驚くほど味わいが変化
していくブランドというのがあります。

誰しもが、最初からうまく作れたわけではなくて、何度も何度も繰り返す中で気づきが生まれて進化していく、、、
そんな様子がうかがえます。
最初の数年はただ、フィードバックだけをしていたブランドで、ある年を境に、とても美味しくなったブランドが
いくつかあり、そういうチョコレートは、その時点で日本に紹介することを決めて紹介しています。

このブランドの成長を見守り、お客様のファーストインプレッションがまず喜ばれるものになること、、は、
そのブランドにとっては長期的な「待ち」の時間であったかもしれませんが、その後のブランド人生においては、
愛されつづけるのであれば、とても有意義な待ち時間だったと思えます。

このところたくさんのブランドが日本に紹介されるようになり、私としてはもっと見守ってフィードバックを続けて
いきたかった、、、と思うところもあります。
そのようなブランドがきちんと成長し、唯一の存在意義をもって存在し続けられるようにいることを願います。
どうか、売れないからビジネスにならないと、ポンっと捨てられたりしないように、、、と草場の影から？願うところです。

長々と書きましたが、トモエサヴールで扱っているチョコレートは、選びに選んで美味しさや驚きを届けることができる
ブランドの紹介になります。Bean to Barといえば、まずは、ここで試してもらえば、いろいろな新鮮な驚きに出会える
と思います。

今回初めてセットなんてものも作っているので、ぜひお試しいただけたらと思います。

次はカカオのお話を書きたいと思います。

こんにちは。トモエサヴール代表のさつたにかなこです。
昨日minimal bean to bar の代表山下さんが開催されていたインスタグラムのライブを拝見していました。
丸山珈琲の代表との対談をライブで行うもので、カップオブエクセレンスのようにカカオの品質を品評する
機能はないのか、という話が出てきました。とっても良い話題だと思いました。

これは、私もBean to Barという小規模生産で、カカオ豆の加工から手掛けるチョコレートが沢山でてきたころ、
同じことを思いました。

それで、私の思っていることを書いていきたいと思います。時系列に話をしていくととんでもなく長くなりそうです。
ちょっとづつ書いていきますね。

私が日本にbean to bar を輸入し紹介するようになったのは2013年です。それまでは、他の企業の輸入商社さんに
アドバイザーとしてかかわらせていただいたり、そのもっと前は、販売員としてチョコレートの販売をしていました
がそのどちらもBean to Bar ではありませんでした。
販売員をしていたころシングルオリジン、と呼ばれる単一の国のカカオを使ったチョコレートというだけでも革新的という
扱いだったのですが、そのチョコレートの先のカカオを勉強しようと思ったときに、驚くほど情報がありませんでした。

唯一日本語でカカオ産地の情報が読めたのは、当時前職を離職され、カカオの旅に出ていたカカオハンターズ小方真弓さんが
富澤商店さんのホームページ内で書かれていた可可見聞録じゃないかと思います。

そこから時を経てお会いしたのが小方さんが、チョコレートブランドとしてのカカオハンターズのチョコを発表される、という
ことが決まっていた2013年。
試食サンプルとしてアルミホイルに包まれたチョコレートの小片は、今まで食べてきたチョコレートとは全く異なる味わい
があって、衝撃を受けました。私はそのチョコレートと小方さんのカカオをもって欧州のショコラティエたちとたくさん話を
することになりました。

「チョコレートって何なんだ！」

と思いました。
私たちが、「チョコレート」と呼んでいるものは、子供のころから慣れ親しんできた、大手メーカーのチョコレートだと思いま
すが、おそらく、同じ単語を使っている、別の食べものと出会ったのだと思います。
ただ、この同じ単語を使っているが故に、わかりづらくしているBean to Bar というものがあると思います。

次のブログに続きます。

こんにちは。ホームページのブログをアップするのがとっても久しぶりになってしまいました。ごめんなさい！
代表のさつたにかなこです。

新型コロナウイルスの世界的蔓延によって、今までかつてない状況に世界中がおかれることになりました。チョコレートの業界も
この深刻さは同じで、まず工場がストップせざるを得ない。
物流が止まっている。
現金のキャッシュフローが急速に悪くなり経営状況が悪化する。
など、様々な問題が出ています。

そんな中でも希望を捨てずに、何なら、これを機会に新しいことに挑戦したり価値を生み出したりしていきたい、、、そう考えています。

２月のバレンタインイベントの後半くらいからコロナ問題が深刻になり始め、来店客数が減少傾向にあり、、その後ホワイトデーのイベント
は開催できたものの短縮営業のため、売り上げは予算の５分の１くらい。
その後予定していたイベントはすべてキャンセルになり、そのイベントのために輸入していたチョコレートは行き場を失い、弊社の商品
ストックは昨年の約１０倍というとんでもない数字になりました。

それはでも誰のせいでもないのですが、、、私が今考えることは店頭でお渡しできなかっただけでこのチョコレートを食べたら笑顔になって
くださる人は日本中にたくさんいらっしゃるわけで、、、その方たちに、ここで買えるよ、という情報が届くことや、オンラインでのお買いものの
面倒くささやハードルを無くしていただくこと、、、そんなことをどうすればいいのかを考えています。
なるべく、インスタグラムやFacebookなどで商品の情報を上げていますが、インスタグラムをそもそも見ていない方には伝わりようがありません。

それで皆様にお願いがあるのですが、お友達でチョコレートがお好きな方や、普段バレンタインにはチョコレートを食べているよ！という方。
またスペシャリティーコーヒーやワインなど嗜好品が好きな方へぜひご紹介いただけたら嬉しいです。
初めて召し上がっていただく方に、いろいろお試しいただける「はじめてセット」を作りました。
こちらは大変お買い得になっているので最初にお試しいただく方にぜひ。もちろんリピーターの方が購入いただいてもいいですし、母の日のギフトとして
ご利用いただいてもＯＫです。

さて、２２日までお楽しみ袋と、フランスフェア、エリタージュ応援セット、ドネーションＴシャツ販売を行っていました。たくさんの方にお求めいただけたこと、
改めて御礼申し上げます。

集計ができましたので、こちらにてご報告させていただきますね。

ドネーションＴシャツが１５枚＝45000円
エリタージュ応援セットの販売額が　２６名の方にお求めいただきまして、183000円。
その半分を寄付金として送付するので、91500円
計136500円
を、エリタージュベトナムカカオ発酵施設へ送付させていただくことになりました。

昨日エリタージュのＣＥＯアーノードスタンジェルと話していて、この寄付金は支払いが滞ってしまっている、現地スタッフのお給料へあてることになりました。
現在エリタージュのベトナムの会社とフランスの会社と２つあるのですが、どちらもキャッシュフローが悪くなっていて現金がない状況になっていました。
数日前に融資を受けられることが決まったので、また事業はスタートできますが、融資は返すお金ですので、、なんとか良い経営状況になればと思っています。

トモエサヴールとしてはこの売り上げでは弊社の利益自体はまったくありませんが、早く現在庫をお客様へ送り出し、新たな発注をかけられるようになること、、、
それが一番です。たくさん注文できること＝ショコラティエたちとのビジネスが良好に回るということだからです。

お客様には美味しく体に良いチョコレートでハッピーになっていただきたいし、
ショコラティエにはしっかり稼いでもらって、そこからまた生産者へと支払いが潤沢にまわっていってほしい、、、、そう思います。

自然はまったなし。カカオだって実ればそのタイミングで買い取らなければならないです。そのタイミングでちゃんとお金があって支払いができるようにしたい。

私の苗字さつたには、珍しい苗字ですが、通行手形を渡すような札所の意味がどうもあるようです。ある意味今の仕事というのは、ショコラティエとみなさんを結ぶための仕事。
チョコレートはその手形の札、、、そんなふうに思うと自分の苗字がこの仕事とぴったりなのだなぁ、、なんて思ったりします。

いったん、この応援企画は終わりますが、私たちの取り組みに終わりはありません。ぜひ応援し続けてもらえたら嬉しいです。
そしていつもどんなに大変な時でもそっと寄り添う美味しチョコレートでハッピーでいてほしいです。

エリタージュ応援セットのポストカードは忘れたころに届くと思っていてくださいね。これからアーノードに依頼する予定です！

本当にありがとうございました。

こんにちは。トモエサヴール代表のさつたにかなこです。

トモエサヴールのできたいきさつはカカオとチョコのストーリー①に書いてみました。

2013年（特に注目のBean to Barを筆頭に）板チョコレートだけを集めるというところからスタートし、その世界を深く見つめることでまた新たに見えてくることがたくさんありました。その前年のバレンタインではカタログ上で板チョコレートの特集をすると、そのチョコレートたちが軒並み通常よりも多数売れたことが、実際に見える場所で作ろうというのがアイディアでしたが、当時は板チョコレートはバレンタインチョコレート商戦の中ではわき役扱い。本当に成功するのか？ドキドキの中でのスタート。当時、カカオハンターの小方さんが、ご自身のブランドのチョコレートを発表される直前で出会ったのも大きな出会いのひとつでした。
小方さんの試作のチョコレートを食べたときの驚き。今まで食べたことのないような、果実の味わいで、バナナやレーズンなど様々なフルーツの味がチョコレートからするのです。今まで食べてきたチョコレートと、「チョコレート」という同じ単語で話されるものの、全く違うものを食べているように感じました。
チョコレート人生でも本当に強烈なインパクトで私のカカオとチョコレートへの思いが変わったターニングポイントだったと思います。（その後デビューしたカカオハンターズのチョコレートで同じ思いの方はたくさんいらっしゃると思います。）
カカオを楽しむチョコレートは、見た目だけではわからないけれど、食べてさえもらえば、きっとたくさんの人に愛されるはず！と確信した瞬間でした。

ボンボンショコラを食べているとき、チョコレートを食べているようで、例えば中のフィリングのラズベリーだとか、オレンジだとか他の味わいを含めての楽しさだったものが、小さな板チョコレートのひとかけらの中に、そのものが表情豊かな味わいで語りかけてくるようでした。
板チョコレート自体は、プレーンで、ぱっとみただけでは、違いがわかりにくいかもしれません。でも、全部違うのです。
（きっとトモエサヴールのブースで様々なチョコレートを体験してくださっている方はうなずいてくださると思います。）

少し話を巻き戻すと、私がとても影響を受けた、ベルギーのショコラティエ、マルクドゥバイヨルさんは、とても素材を大切にする人で、彼のチョコレートの中にも「無垢チョコ」と呼ばれる、ボンボンショコラの形をしているのですが、中にフィリングが入っておらず、板チョコのボンボンショコラ版のような形のものがありました。それで、ミルクチョコやダークチョコの、「カカオの味わい」を楽しんでね、という彼のメッセージを感じました。ドバイヨルさんのエスプリに出会って、カカオにもどんどん興味がわいて、世界地図を広げる日々を過ごしたかもしれません。
ちなみにトモエサヴールのサヴールという言葉は、ドバイヨルさんの言葉から覚えたフランス語です。単なる舌で感じる味（taste)よりも、そこに＋アルファされた旨味や奥行、そんなものを含めての風味をSaveurと呼んでいます。香りを大切にする国から学ぶことは多いですね。

カカオを感じるチョコレートたち。口に入れたら広がるSaveur。
言語化できない、心がザワザワするような、記憶を呼び覚まされるような、ある感情を強く揺さぶるような、そんな　味覚（甘い、酸っぱい、苦い、塩辛い）といったものだけでは表現できないものが確実にそこにあります。
その言葉にできないようなもの、が多くの人を惹きつけてやまないのではないかと思います。

ぜひ、そんな驚きのＳＡＶＥＵＲを体験してくださいね。

TOMOESAVEUR ONLINE SHOP

こんにちは。代表のさつたにかなこです。

今日は2019年1月9日。これから、またバレンタインチョコレートイベントが各地で始まる。
その夜明け前の時間。いろいろな準備をしながら足りないものがないかそわそわドキドキしつつも
とにかく万全の準備に備える時間。
それでいて、今年紹介するものは決定しているのでもう1人のちょっと上のほうから見ている
もう１人の自分はすでにその先を見てこの後自分が何をしていけばいいのか、という「仕事」の
根本的な部分を見つめていたりします。

今日はそんなちょっともう1人の自分の話です。

トモエサヴールがスタートするより3年前前職のチョコレートショップの仕事を辞めたときのこと。
私はチョコレートではなくカカオバターを使った美容用品を作ろうと思っていました。
チョコレートの原料であるカカオに含まれるカカオバターをカカオ産地では肌に塗ったりしていますし
現在でも口紅や、リップクリーム、あとは衣料品ですが浣腸にも使われていると。体にやさしい保湿バターの
美容品を作れたらいいなぁと、化粧品製造メーカーで試作品などを作ったりしていました。

しかし、その化粧品の案はうまくいきませんでした。
想像以上に資金のいる内容で、お金ゼロ・コネゼロ・美容品の販売経験ゼロでは雲をつかむより難しい話だったのです。
今であればよくわかるのですが。アイディアというのは、「思い付き」とは違うということを突き付けられた瞬間でした。
自分がその現状把握をできていなかったんですね。

白紙になった。そうなると、生きていくためにはとにかく働かなければなりません。
もう大人ですから自立していましたし、結婚もしていないので、自分の生活費は自分で賄わなければなりません。
それまで1年かけてためたお金は、世界のチョコレート市場や文化を自分の目で見ておきたくて、
10月のサロンドショコラを自費で勉強に行くということに使っていましたから、手元にさほどお金は残らない生活。
そんな中でチョコレートバイヤーをしませんか？というお話を以前からお世話になっていたNさんにお声がけいただきました。
ただ貿易についての知識はゼロです。そのためアルバイトをしながら、貿易のイロハをNさんについて学ばせていただきました。
チョコレートについての知識はある、じゃぁそれをどうやって生かすか、、、最初は仕事にもならない、でもやってみなければ
できるようにはならない。その間とてもじゃないですがお金をくださいとは言えないから、生活はバイト代で賄い、
持っているお金をはたいて、時には持っているものを売り払って、海外の商談現場へと同行させてもらいました。
ショコラティエと確認しなければならないこと、必要な書類、そういったことと同時に全く話せなかった英語も勉強しなければ
ならないし、専門用語も出てくるのでそれらも学びます。
そして、表には出ない、バイヤーとなりました。
普通の人が楽しんでいることは全部、お預けです。小さな家に引っ越して、ほんとに何もない部屋にしました。
１００％人生を仕事に集中。

その後、実際に1年を通しての業務の流れを体感していき、もう1年と2年が過ぎたころ,相変わらず世界各地へと訪問
していました。
そこで「板チョコレートだけを集めたイベントを作らないか？」というお話を阪急百貨店のバイヤー高見さんから頂きました。
2013年の初夏でした。

当時私自身は、技巧を凝らしたチョコレートから、素材である「カカオ」を感じられるチョコレートに
どんどんとひかれていっていたこと、2011年であった海外ショコラティエから「Bean to Bar」について
のお話をきいていたこと、いろんなことが結びつきました。すでに訪問していたNYのクラフト
チョコレートブームも結びつきました。自分のお気に入りの理想的なお店もすぐに浮かびました。
（今でもそのセレクトショップのオーナーとは親交を深めています。彼のお店が日本にできることも感慨深いです。）

チョコレートの華やかな世界に、泥臭くもがいている水面下の足のジタバタは必要ない、、、そう思ってこの部分はあまり
話してこなかった部分です。
最近では、いろいろな人から「同じ仕事がしてみたい」「海外で活躍してみたい」と相談を受けることもしばしばありますが、
そんな人たちはたいてい頭の中だけで考えていて小さな一歩を出すこともできずに立ちすくんでいる人が多いように思います。
また海外で働くということに興味がある人が多いですが働くというのは周りを楽にする仕事。自分のやりたいことは自分でお金を
出してするものです。誰かの役に立つ仕事をするという視点ではない人はおそらく仕事にはならないと思います。
また運のようなものもあると思います。それはずっとその世界を見ていたからこそ、今がその時とつかむもので、まぐれという
ものではないように思います。運をつかむ準備ができている人がつかむのだと思います。
バレンタインの会場ではそんな方から仕事をしてみたいというお話をされることもあるので、もしかしたらちょっとこういう私の
泥臭く、カッコ悪く始まったその部分や見えない苦労がたくさんあることを知ってもらうと参考になる方もいらっしゃるのかなと。

しかしながら、そんな中でももがいているなりに、手を差し伸べてくれた人や、「運命の出会い」のような不思議なものに導かれて、
こうして仕事をしていると思います。いろいろな見えるご縁、見えないご縁に感謝しつつも当時の極限までそぎ落として
頑張っていた時代があったからこそ見える世界があると思うと、「何もない」ことが当時はとても大変でしたが掛けがえのない
財産だと思います。

こうして私のBean to Bar という世界との深いつながりができていきました。
今そのつながりを細い蜘蛛の糸のようなものから、左右前後に織りなすようにして、いろいろな人へバトンを渡し、強い絆を世界を
包むように作っていけたら、、、と思っています。